Turismo en Varanasi: Las Mejores Cosas que Hacer en la Ciudad Sagrada de la India
Turismo en Varanasi
Varanasi (también Benaras) está situado en el estado norte de Uttar Pradesh y extiende la latitud 25°20′ N y la longitud 83°00′ E. Sandwiched entre los ríos Varuna y Ashi al unirse al Ganges, Varanasi toma su nombre desde su ubicación. También se llama Kashi, la ciudad de la luz, pero los británicos, en un esfuerzo por simplificar las cosas, habían acuñado su propio nombre para el lugar-Benaras. Durante un período relativamente corto, mientras que bajo el dominio de Mughal, Varanasi también fue conocido como Muhammadabad. Varanasi moderno está situado a lo largo de la orilla oeste del Ganges (también Ganga) y se extiende a una miríada colección de carriles estrechos que forman parte integrante de ella. La ciudad se enrolla alrededor de estas viñas de comunicación, que se extiende de un ghat a otro.
Ferias y Festivales de Varanasi
La magia festiva nunca termina en Varanasi. Si Poornima limpia, Maha Shivratri o Naga Panchami bendicen. Si Holika-Dahan es una celebración, Dhrupad Mela es una revelación…. No se requiere hacer su itinerario según las fechas y meses de los festivales. Uno puede venir y disfrutar de la temporada festiva en cualquier momento del año aquí.
Benarasi mithais (dulces) y el famoso paan Benarasi (hoja de betel) son dos especialidades que se pueden encontrar en esta mágica ciudad. Ambos son muy queridos para el pueblo-tradicional y crucial para el sistema social, mucho más allá del simple acto de cocinar, preparar y comer.
Los dulces a base de leche están saboreados con cardamon, azafrán, esencia del extracto de rosa, una manga de frutos secos y una fina capa de lámina de plata comestible. Capas de crema fresca abrazan amorosamente frutos secos que se esconden en los interiores del paan malai. La leche espesa se deja en el rocío de la noche a la mañana y luego se saborea con azafrán. Esta mezcla es golpeada a una espuma rígida, pondría a cualquier soufflé en vergüenza. Nimmish es indiscutiblemente una delicadeza sólo para el pozo y eso también en invierno. El paan Benarasi es una hoja de betel muy sabrosa, manchada con catecu (un polvo rico en tanino llamado katha), pasta de lima (chuna), y envuelta alrededor de nuez de betel triturada (supari) y a menudo cápsula de cardamomo, anís y tabaco. Asegurado por un clavo atravesado a través de los pliegues de la hoja de betel, los agentes edulcorantes, la menta, el mentol y los afrodisíacos locales también se añaden a este elaborado paquete. Dadas las aclamadas cualidades digestivas de todos los ingredientes, es una forma perfecta de redondear una buena y saludable comida india (aunque la mayoría de las personas tienen un paan guardado de forma segura en los recesos de su boca perpetuamente).
El mejor momento para visitar a Varanasi
Debido a su proximidad al Trópico del Cáncer, Varanasi disfruta de un agradable invierno con una temperatura diurna de unos 20°C. La temperatura puede llegar a un nivel bajo de unos 10°C a finales de diciembre y enero con una pesada niebla a principios del día. Octubre-Noviembre y Febrero-Marzo son generalmente cómodas y soleadas. La temporada de verano es, sin embargo, dura en Varanasi. A partir de abril y continuando hasta junio, es extremadamente seco y las temperaturas diurnas a menudo suben hasta 45°C. La temporada de monzón, que comienza a finales de junio o principios de julio, trae lluvias torrenciales y alta humedad a la ciudad. Sin embargo, a finales de septiembre, el clima vuelve a un nivel cómodo.
Cómo llegar a Varanasi
POR AIR – El aeropuerto más cercano a Varanasi es la terminal aérea de la ciudad. El aeropuerto de Lal Bahadur Shastri está situado a 25 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad. Los vuelos nacionales regulares se ofrecen en el aeropuerto. También se pueden acceder a los vuelos de Katmandú y Tailandia. Cada compañía aérea nacional ofrece opciones frecuentes de vuelo. Desde la terminal aérea; autobuses, autos y taxis son fácilmente accesibles a la ciudad.
POR RAIL – La estación ferroviaria de Varanasi goza de conectividad regular de trenes de toda la India. La estación de tren de Mughal Sarai, a 10 kilómetros de la ciudad también ofrece opciones de tren a numerosos destinos en la India. Hay trenes de larga distancia, así como ferries diarios. La estación de tren está cerca de la ciudad. Autos y taxis te llevan a cualquier destino de la ciudad.
POR ROAD – Situado en las llanuras de la India, la red viaria para llegar a Varanasi es maravillosa. Por carretera la ciudad está conectada a las principales ciudades de Uttar Pradesh y estados vecinos por autobuses estatales. Los autobuses privados con aire acondicionado están disponibles en las ciudades cercanas. Taxis privadas con aire acondicionado y no climatizadas se pueden poner en la ruta.
Atracciones turísticas en Varanasi
Los numerosos ghats a lo largo de la orilla del Ganges presentan una escena variada desde el amanecer hasta el atardecer. Un ghat es una serie de pasos bien pavimentados que conducen al agua. Un ghat en Varanasi suele tener pequeños templos construidos en su lado, mientras que las estructuras más grandes, que albergan a los poderosos dioses y diosas del panteón hindú, forman un formidable telón de fondo para la serena belleza del río meandro. Estos ghats que cuentan con más de cien, con su séquito de templos, forman el eje en el que la ciudad se desarrolló. Durante siglos, los hindúes consideraban muy auspicioso bañarse en los ghats de Varanasi. Todos los días al amanecer miles de peregrinos pueden ser vistos ofreciendo saludos al Dios Sol en aguas profundas de cintura, seguras en su convicción de que las aguas lodosas del Ganges lavarán todos los pecados acumulados de su vida. Las lámparas de aceite (diyas) y flores a flote en el río al anochecer hacen una vista fascinante.
Hay cinco ghats importantes en Varanasi donde los peregrinos se reúnen para tomar un baño-el Assi, Dasawamedha, Barnasangam, Panchganga y Manikarnika. Cada ghat tiene su propia historia y su propio seguimiento. Muchos de los ghats fueron construidos y propiedad de las familias reales de la India; el Maharaja de Benaras construyó el Kali (o Sivala) Ghat, Maharaja Man Singh construyó el Mansarovar Ghat, mientras que Ahilyabai Ghat es nombrado por la legendaria reina Ahilyabai de Indore.
El mejor momento para visitar los ghats es al amanecer, cuando los peregrinos realizan la cintura Surya Pranam sumergida en las aguas del sagrado Ganges.
La mejor manera de capturar la esencia de Varanasi es viajar por el Ganges en barco a las seis de la mañana. Los barcos pueden ser contratados por hora desde los pasos principales del Ghat Dasawamedha. El arroyo constante de antiguos remos, la bofetada de prendas mojadas, la incesante charla de los baños en medio de un tintineo de campanas dispersas de templos, observando a Varanasi desde los alrededores de un barco suavemente hinchado es realmente una experiencia que vale la pena tesoro.
Aunque Varanasi es famoso como centro de peregrinación hindú, no se puede ignorar su distinta herencia musulmana. Los poderosos Sultanes de Delhi y más tarde los emperadores de la dinastía Mughal fueron instrumentales en la construcción de varias mezquitas, y esta ciudad predominantemente hindú alcanzó gradualmente un grado de cosmopolitismo. Aurangzeb, el último de los poderosos Mughals, aceleraron este proceso de evolución y las mezquitas que él construyó todavía están en pie hoy. La gran mezquita de Varanasi, Gyanvyapi Masjid, tiene minaretes que se elevan 71 m sobre el Ganges y es parte integrante del horizonte de la ciudad.
También está el Templo Dorado, dedicado al Señor Shiva. El templo de hoy se sienta a través de la carretera desde su sitio original. El actual templo fue construido en 1776 por Rani Ahilyabai, mientras que tres y un cuarto de toneladas de oro en las torres fueron proporcionados por Maharaja Ranjit Singh de Lahore. Junto al templo está el Bien del Conocimiento, donde, como va la leyenda, el original lingam Shiva yace oculto.
Hay otro templo en este santo templo de la ciudad-un dedicado no a los dioses, sino a la Madre India. El templo de Bharat Mata, como se sabe, no tiene ídolos ni imágenes de dioses y diosas: lo que tiene es un mapa de relieve de mármol de la India Independiente. El padre de la nación, Mahatma Gandhi, inauguró el templo.
La Universidad Hindú Benaras es la universidad residencial más grande de Asia, un centro de sánscrito, arte, cultura y música indias. Esta universidad cubre una superficie de 2000 hectáreas, y fue dotada por el rey de Varanasi, estudioso de sánscrito y filósofo hindú. La universidad está a unos 10 km de la estación de tren.
De los numerosos templos que hacen esta antigua ciudad, los importantes son el Templo Durga, Tulsi Manas Mandir, el Templo Vinayaka, el Templo Annapurna, Kal Bhairav, Jateshwar Mahadeo y el Templo Maha Mritunjaya.
Lugares alrededor de Varanasi
Un turista a Varanasi debe hacer de él un punto para visitar el Fuerte Ramnagar y Sarnath, ambos situados en las afueras de esta ciudad. El primero, situado en la orilla opuesta del Ganges, es el palacio residencial del antiguo Maharaja de Varanasi. El salón de la audiencia pública (Durbar Hall) y las colecciones de palanquines, sillas de elefantes, armas, muebles, trajes, etc., son de gran interés. Al otro lado de la ciudad está Sarnath. Aquí en el fabuloso parque de ciervos, donde el Buda predicó su sermón consagrando los principios de su enseñanza en leyes. Hay una estupa y un gran complejo de monasterios arruinados. Cerca también está el Pilar Ashoka conmemorando la visita del emperador Mauryan al lugar hace más de 2.000 años. El museo arqueológico situado en las cercanías cuenta con una rica colección de artículos pertenecientes a los períodos Kushan y Gupta, así como de la era de Ashokan.
También se pueden realizar unas excursiones muy agradables desde Varanasi. El fuerte de Chun, a unos 37 km de distancia, es famoso por su estrecha asociación con el gobernante afgano Sher Shah Suri. El bosque de Kusumi (8 km) y las Cataratas de Rajdari y Deodari en el bosque de Chandraprabha (70 km) son hermosos lugares de picnic.